악관절 탈구와 턱관절 장애: 증상, 원인, 치료법 및 예방 방법

아들의 친구가 악관절 탈구로 병원을 찾았던 경험이 있습니다. 처음에는 탈구를 맞추는 방법을 몰라 무리하게 밀어붙였고, 결국 몇 시간 동안 고생한 뒤에야 전문 치료를 받기 위해 다른 병원으로 갔습니다. 다행히 치료를 받고 회복할 수 있었지만, 그 경험은 악관절 탈구가 얼마나 고통스럽고, 올바른 치료가 얼마나 중요한지 잘 보여줍니다.

1. 악관절 탈구란 무엇인가요?

악관절 탈구는 턱관절이 정상 위치에서 벗어나는 현상입니다. 보통 하품을 하거나 입을 너무 크게 벌리거나, 딱딱한 음식을 먹을 때 발생할 수 있습니다. 탈구가 발생하면 입을 닫을 수 없거나, 심한 통증을 느끼게 되며, 일부 사람들은 말을 하지 못하거나 침을 흘리기도 합니다. 이런 증상이 나타나면 빠르게 병원을 찾아 치료를 받아야 합니다.

턱관절 문제는 초기에는 간단해 보일 수 있지만, 방치하면 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 그래서 평소 턱을 관리하는 습관을 갖는 것이 중요합니다.

2. 턱관절 장애란?

턱관절 장애는 턱관절에서 통증이 발생하거나, 관절이 원활하게 움직이지 않는 상태를 말합니다. 원인은 매우 다양합니다. 대표적으로 잘못된 자세, 스트레스, 이를 악무는 습관(이갈이), 부정교합(위아래 치아가 맞지 않는 상태) 등이 있습니다.

턱관절 장애가 생기면 입을 벌릴 때 통증이 생기고, 턱에서 '딱딱' 소리가 날 수도 있습니다. 심한 경우 머리나 목, 어깨까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 따라서 턱관절 장애를 가볍게 생각하지 말고, 증상이 지속된다면 치료를 받아야 합니다.

3. 악관절 탈구와 턱관절 장애의 원인

• 입을 지나치게 벌리는 습관: 하품이나 큰 음식을 먹을 때 입을 과도하게 벌리면 턱관절에 과부하가 걸려 탈구나 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 외부 충격: 스포츠나 사고로 턱에 강한 충격을 받으면 턱관절이 손상될 수 있습니다.
• 불균형한 자세: 고개를 한쪽으로 자주 기울이거나, 턱을 괴는 자세는 턱관절에 불필요한 압력을 가할 수 있습니다.
• 이갈이 습관: 밤에 이를 악물고 자는 습관이 있는 사람들은 턱관절에 무리가 갈 수 있습니다.
• 스트레스: 긴장하면 턱에 힘을 주는 경우가 많아 턱관절 장애로 이어질 수 있습니다.

4. 악관절 탈구와 턱관절 장애의 치료 방법

도수 정복술이란?

악관절 탈구의 경우, 턱을 원래 위치로 되돌리는 치료(도수 정복술)가 필요합니다. 이 치료는 전문적인 지식과 경험을 가진 의사가 시행해야 하며, 턱관절에 과도한 압력이 가해지지 않도록 신중히 진행됩니다. 도수 정복술은 일반적으로 환자가 통증을 느끼지 않도록 마취를 시행한 후, 턱을 부드럽게 조작하여 정상 위치로 되돌리는 방법입니다. 이때 잘못된 위치로 돌아가는 것을 방지하기 위해 일정 기간 동안 턱을 고정시키는 장치를 착용하기도 합니다.

턱관절 장애의 치료 방법

• 물리치료: 턱관절에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 온찜질, 냉찜질, 마사지 등을 사용한 물리치료를 진행할 수 있습니다. 이 치료는 근육을 이완시켜 통증을 완화하고, 관절의 움직임을 원활하게 만듭니다.
• 약물 치료: 진통제나 근육 이완제를 처방받아 턱관절의 통증을 완화하고, 이를 악물고 자는 습관을 개선할 수 있습니다.
• 스플린트 착용: 치과에서 맞춤형 마우스피스를 만들어 착용하면 턱관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 특히 이를 악무는 습관이 있는 사람에게 효과적입니다.
• 교정 치료: 부정교합이 심한 경우 교정 치료를 통해 턱의 균형을 맞추기도 합니다.

턱관절을 위한 운동법과 마사지 방법

턱관절을 건강하게 유지하려면 일정한 운동과 마사지가 도움이 됩니다.

• 턱관절 스트레칭: 입을 천천히 열고 닫으며 턱관절의 움직임을 부드럽게 해주는 스트레칭을 매일 실천하는 것이 좋습니다.
• 턱관절 마사지: 손가락으로 턱 밑 근육을 부드럽게 눌러서 마사지하는 것도 턱관절의 긴장을 풀고 통증을 완화하는 데 유효합니다. 또한, 턱을 천천히 움직이며 부드럽게 마사지하는 것도 효과적입니다.

5. 최신 이슈: 턱관절 문제의 사회적, 기술적 변화

• 디지털 기기 사용 증가와 턱관절 건강: 스마트폰과 컴퓨터 사용의 증가로 인해 자세 문제가 더욱 심각해지고 있습니다. 사람들이 장시간 앉아서 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하면서 목과 어깨에 부담을 주고, 이로 인해 턱관절에도 영향을 미치게 됩니다.
• 스트레스와 턱관절 장애의 증가: 코로나19 팬데믹 이후 많은 사람들이 겪는 스트레스는 턱관절 건강에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 스트레스가 쌓이면 사람들이 무의식적으로 이를 악물거나 턱에 힘을 주게 되어 턱관절에 과도한 부담을 줄 수 있습니다.
• 최신 치료 기술과 혁신적인 치료법: 턱관절 장애 치료 분야에서도 혁신적인 기술들이 등장하고 있습니다. 물리치료와 함께 사용하는 최신 치료 기기들은 턱관절의 회복을 돕고, 보다 빠른 치료 효과를 제공합니다. 로봇 치료와 도수 정복술의 진화는 턱관절 문제를 보다 정밀하게 치료할 수 있는 가능성을 제시하고 있습니다.

악관절 탈구와 턱관절 장애는 생각보다 많은 사람들이 경험하는 문제입니다. 턱관절이 아프거나 불편해지면 일상생활이 불편할 뿐만 아니라, 장기적으로는 더 큰 문제가 생길 수도 있습니다. 특히 턱이 빠지는 악관절 탈구는 빠르게 치료하지 않으면 턱관절이 약해질 수 있으므로 조심해야 합니다.

다행히 턱관절 건강은 생활 습관을 조절하면 충분히 관리할 수 있습니다. 입을 너무 크게 벌리지 않는 것, 턱을 괴지 않는 것, 스트레스를 줄이는 것 등 작은 변화만으로도 턱관절 장애를 예방할 수 있습니다. 만약 증상이 심해지거나 오래 지속된다면, 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.